Какая радость эта ваша земляная рыба!

Коротенький списочек земляных рыб пополнился новым видом в Новом Свете. Нет, мы не ошиблись: сложно в слове «червь» так описаться, чтобы получилось «рыба». И это действительно рыбка, ложноугорь (семейство Synbranchidae) нового вида Ophisternon berlini, живущий в земле на глубине 50–75 см, в грязи чуть ниже почвенного слоя. И вовсе не в Берлине, как можно было бы предположить исходя из видового эпитета, а в провинции Лимон в Коста-Рике, в частном заповеднике Лас-Брисас, чей владелец Эрик Берлин и выкопал рыбульку на свет божий (поэтому ее назвали в его честь).

Фантастическая тварь (Ophisternon berlini) и где она обитает (в окрестностях реки Дестиерро на северо-восточном склоне вулкана Турриальба в Коста-Рике).

Это третья известная науке подземная рыба, обитающая не в грунтовой воде и не в пещере, а прям в самой земле сырой, копошась аки червяк. Другие две – тоже ложноугри, Typhlosynbranchus luticolus из Камеруна и Rakthamichthys rongsaw из Индии. Несмотря на географическую разделенность, для всех них характерен красно-розовый цвет (прозрачная кожа без чешуи пронизана плотной сетью кровеносных сосудов – эти рыбы перешли на кожное дыхание, так как жабры атрофировались), редуцированные подкожные глазенки и относительно малые размеры тела. Данные адаптации к земляной среде являют собой впечатляющий пример межконтинентальной конвергенции.

Изучение ложноугрей Ophisternon berlini, выползших из грязи, принесенной в лабораторию в контейнере. Ихтиологи выявили у них, например, необычные серповидные жаберные щели (у близкородственных видов они прямые) и около сотни предхвостовых позвонков (у сородичей их меньше на четверть-треть, хотя сами рыбы длиннее – за счет большего числа хвостовых позвонков). У одной самочки в яичнике обнаружено 15 крупненьких икринок.

Длиной 11–17 см, Ophisternon berlini для своего рода, конечно, карлик (так его и называют авторы описания): к примеру, голотипы неземляных видов O. infernale (населяет пещеры полуострова Юкатан в Мексике, питаясь пометом ласточек и летучих мышей, а также рачками) и O. aenigmaticum (юг Мексики, Белиз, Гватемала, Гондурас) – 32,5 см и 35 см соответственно (другие особи покороче). Новый вид расширяет ареал рода Ophisternon в Центральной Америке, а остальные обитают в Австралии, Океании и Южной Азии. Надо отметить, род Ophisternon не един внутри себя (не монофилетичен, как говорят ученые): три американских вида, родственные друг другу, не очень-то родственны офистернонам Старого Света и могут вовсе не являться таковыми, а скорее формировать отдельный род, который в таком случае предстоит учредить и описать в будущем.

Опять Ophisternon berlini! Для обложки статьи.

На двух других земляных ложноугрей – камерунского Typhlosynbranchus luticolus и индийского Rakthamichthys rongsaw – можно посмотреть (а также почитать о втором и его открытии) в статье на нашем сайте. А о других представителях рода Rakthamichthys читайте в еще одной статье на сайте. Все они тоже рыбы, а не червяки, не перепутай.

Текст: Виктор Ковылин. Научная статья: Ichthyology & Herpetology (Arroyave et al., 2024)